Terencio

Escribe en la República romana del siglo II a. C., en una sociedad en expansión mediterránea y crecientemente receptiva a la cultura griega. La comedia romana reelaboraba argumentos helenísticos para un público latino. Terencio pertenece a una generación posterior a Plauto y representa una modalidad teatral menos exuberante verbalmente y más atenta a la coherencia de la acción, las relaciones familiares y la caracterización.

Adapta principalmente la Comedia Nueva griega y practica la contaminatio, combinando materiales de distintas obras cuando conviene a la estructura dramática. Destacan la lengua relativamente sobria y conversacional, el cuidado de la composición, los prólogos polémicos y la caracterización matizada. Sus conflictos permiten examinar educación, autoridad paterna, amistad, amor y convivencia. Para el comentario académico conviene evitar atribuir al autor, sin matices, las opiniones pronunciadas por sus personajes.

Sus seis comedias circularon ampliamente en la enseñanza del latín y fueron leídas durante la Edad Media y el Renacimiento. Su diálogo y sus tipos dramáticos influyeron en la comedia humanística y europea. La recepción moderna destaca especialmente la complejidad moral de sus personajes y el concepto de humanitas asociado tradicionalmente a su teatro, aunque debe distinguirse la interpretación posterior del contexto dramático concreto.