La Constitución de 1978

Las elecciones del 15 de junio de 1977 formaron las primeras Cortes democráticas desde la Segunda República. Aunque no se habían convocado formalmente como constituyentes, asumieron la elaboración de una nueva norma fundamental. España afrontaba simultáneamente la transformación de las instituciones franquistas, una grave crisis económica, demandas de autonomía, movilización social, terrorismo y presión de sectores involucionistas. La búsqueda de acuerdos entre UCD, PSOE, PCE, AP y nacionalistas catalanes, entre otras fuerzas, dio forma al proceso constituyente.

La Constitución respondió a la necesidad de dotar de legitimidad democrática y estabilidad jurídica al nuevo sistema surgido de la reforma política. Era necesario reconocer derechos y libertades, regular elecciones e instituciones representativas, definir el papel de la Corona, limitar los poderes públicos y articular las demandas territoriales. La memoria de los conflictos del siglo XX favoreció una estrategia de acuerdo, mientras que la pluralidad de las Cortes obligó a negociar fórmulas de compromiso.

La Comisión Constitucional designó una ponencia de siete miembros que inició sus trabajos el 1 de agosto de 1977. Tras anteproyectos, enmiendas y debates, Congreso y Senado aprobaron el texto el 31 de octubre de 1978. El referéndum del 6 de diciembre lo ratificó. El rey lo sancionó el 27 de diciembre y el BOE lo publicó el 29, fecha de su entrada en vigor. La aplicación posterior exigió leyes orgánicas, creación del Tribunal Constitucional, aprobación de estatutos de autonomía y desarrollo de los derechos e instituciones previstos.

La Constitución consolidó el pluralismo político, el sufragio universal, la protección de derechos y un sistema de poderes limitados jurídicamente. Instituyó la monarquía parlamentaria y unas Cortes bicamerales, reguló el Gobierno y el poder judicial y estableció mecanismos de control constitucional. Su modelo territorial hizo posible el Estado de las autonomías. También proporcionó el marco para la alternancia y la integración europea. Ha sido reformada en 1992, 2011 y 2024; estas reformas posteriores no deben confundirse con el contenido histórico original aprobado en 1978.