Thomas Hobbes

Los seres humanos son corporalmente vulnerables y suficientemente iguales como para poder dañarse mutuamente. En ausencia de un poder común, la desconfianza y la competencia generan inseguridad. La razón descubre leyes de naturaleza que aconsejan buscar la paz, pero los pactos solo son estables cuando existe una autoridad soberana con fuerza para hacerlos cumplir. El Estado es una persona artificial autorizada por los individuos.

Ofreció una formulación clásica del contractualismo; elaboró una teoría de la soberanía indivisible; explicó la representación política mediante la autorización; integró antropología, ética y política en un sistema materialista; distinguió derecho natural y ley natural; y analizó el poder estatal como condición de seguridad civil.

Su pensamiento se formó durante la Revolución Científica y las graves crisis políticas y religiosas de la Inglaterra del siglo XVII. Las guerras de los Tres Reinos y la Guerra Civil inglesa mostraron, a sus ojos, los peligros de una autoridad disputada. El mecanicismo y la geometría le ofrecieron modelos para construir una filosofía sistemática.

Convirtió el origen y la legitimidad del Estado en un problema de autorización humana, no de una sociabilidad natural dada por supuesta. Su análisis del estado de naturaleza, el pacto, la representación y la soberanía fijó buena parte del vocabulario de la filosofía política moderna. También desarrolló un materialismo sistemático y una teoría nominalista del lenguaje.

Se discute si su soberanía debe calificarse sin más de absolutismo y cómo encajan en ella ciertos límites funcionales ligados a la protección. Su teología fue considerada heterodoxa por contemporáneos, que lo acusaron de ateísmo; esa etiqueta simplifica una posición compleja. También son controvertidos su determinismo, su materialismo y su interpretación de la libertad.