El reinado de Fernando VII

El retorno de Fernando VII se produjo tras seis años de guerra, una profunda crisis fiscal y la experiencia constitucional de Cádiz. En Europa, la derrota de Napoleón favoreció la Restauración monárquica. A la vez, los movimientos independentistas hispanoamericanos reducían los recursos y el territorio de la monarquía. Dentro de España, absolutistas y liberales defendían modelos políticos incompatibles.

La restauración se apoyó en el prestigio del rey cautivo y en la reacción absolutista europea. La oposición liberal surgió de la abolición de la Constitución y de la represión, y utilizó conspiraciones y pronunciamientos. El éxito de Riego estuvo relacionado con el malestar del ejército reunido para embarcar hacia América. La intervención de 1823 respondió a la alianza entre el monarca, los realistas y las potencias europeas favorables a la Restauración. La crisis final derivó de la ausencia de un heredero varón y del enfrentamiento entre isabelinos y carlistas.

En 1814 Fernando VII anuló la Constitución y restauró el absolutismo. Entre 1814 y 1820 fracasaron varias conspiraciones liberales. El pronunciamiento de Riego inició en 1820 el Trienio Liberal, durante el cual se recuperó la Constitución de 1812 y se reanudaron reformas. En 1823 los Cien Mil Hijos de San Luis invadieron España y restituyeron el absolutismo. La Década Ominosa combinó represión con reformas administrativas limitadas. Desde 1830, la publicación de la Pragmática Sanción y el nacimiento de Isabel polarizaron la corte y prepararon la disputa sucesoria.

Fracaso de una restauración estable del Antiguo Régimen; consolidación del pronunciamiento como instrumento político; exilios y represión de liberales; pérdida de la mayor parte de los territorios continentales americanos; agravamiento y lenta reforma de la Hacienda; división del absolutismo; aparición del carlismo; y acercamiento de la regente María Cristina a los liberales, que facilitó la transformación del Estado desde 1833.