Empirismo
Resumen
Corriente que atribuye a la experiencia un papel fundamental en el origen y la justificación del conocimiento. Locke y Hume analizan la formación de las ideas y delimitan críticamente las pretensiones de la razón.
Descripción general
El empirismo sostiene, en su formulación moderna, que los contenidos del conocimiento dependen de la experiencia y que no deben aceptarse ideas o principios innatos sin justificación. Locke estudia el origen, alcance y certeza del entendimiento, distinguiendo sensación y reflexión como fuentes de ideas. Berkeley critica la noción de sustancia material y vincula el ser de los objetos sensibles con su percepción. Hume radicaliza el análisis mediante la diferencia entre impresiones e ideas, su criterio de copia y la explicación habitual de la causalidad. La corriente no equivale a una simple acumulación de datos: examina las operaciones de la mente y establece criterios críticos para determinar qué podemos conocer.
Contexto histórico
El empirismo moderno se desarrolla principalmente en las islas británicas entre finales del siglo XVII y el siglo XVIII. Su contexto incluye la consolidación de la ciencia experimental, la Royal Society, los debates posteriores a la Revolución inglesa y el interés ilustrado por investigar la naturaleza humana. El Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke aparece en 1689/1690; el Tratado de la naturaleza humana de Hume se publica entre 1739 y 1740, y la Investigación sobre el entendimiento humano en 1748. La recepción de Newton sirve de modelo para una investigación sobria y experimental. La crítica humeana de la causalidad y de la metafísica será decisiva para el proyecto crítico de Kant.
Características principales
Las ideas y los conocimientos sobre hechos se remiten a la percepción sensible y, en Locke, también a la reflexión sobre las operaciones de la mente.
Rechaza que la mente posea contenidos teóricos o prácticos ya inscritos con independencia de toda experiencia.
Estudia cómo los materiales simples de la experiencia son recordados, asociados, comparados y combinados por el entendimiento.
Desconfía de las afirmaciones metafísicas que no pueden justificarse mediante experiencia o análisis riguroso de nuestros conceptos.
Hume sostiene que la conexión necesaria no es objeto de impresión: la expectativa causal surge de la repetición y el hábito.
Aspira a estudiar el entendimiento y la naturaleza humana con atención a la observación, evitando hipótesis que excedan la evidencia.
Filósofos representantes
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